Hub, switch e roteador

         

             Hub, switch e roteador são equipamentos que possibilitam a conexão entre computadores em redes. Porém, muitos não sabem exatamente a diferença entre esses dispositivos. Este pequeno artigo mostrará a finalidade de cada equipamento e em que situação usar cada um.

Hub

              O hub (também chamado de concentrador) é um equipamento que tem a finalidade de interligar os computadores de uma rede local. Sua maneira de trabalhar é a mais simples se comparado ao switch ou ao roteador: o hub recebe dados oriundos de um computador e os transmite às outras máquinas. No momento em que isso ocorre, nenhum outro computador consegue enviar sinal.   Em um hub é possível ter várias portas, ou seja, entradas para conectar o cabo de rede de cada computador. Geralmente, há aparelhos com 8, 16, 24 e 32 portas. A quantidade varia de acordo com o modelo/fabricante do equipamento.

Caso o cabo de uma máquina seja desconectado ou apresente algum defeito, a rede não deixa de funcionar, pois é o hub que a "sustenta". Também é possível adicionar um outro hub ao já existente. Por exemplo, nos casos em que um hub tem 8 portas e outro com igual quantidade de entradas foi adquirido para a mesma rede.

Hubs são adequados para redes pequenas e/ou domésticas. Havendo poucos computadores é muito pouco provável que surja algum problema de desempenho.

Switch

                O switch é um aparelho aparentemente muito semelhante ao hub, mas tem uma grande diferença: os dados vindos do computador de origem somente são repassados ao computador de destino. Isso porque os switchs criam uma espécie de canal de comunicação exclusiva entre a origem e o destino. Dessa forma, a rede não fica "presa" a um único computador no envio de informações. Isso aumenta o desempenho da rede já que a comunicação está sempre disponível, exceto quando dois ou mais computadores tentam enviar dados simultaneamente à mesma máquina. Essa característica também diminui a ocorrência de erros.  Assim como no hub, é possível ter várias portas em um switch e a quantidade varia da mesma forma.  O hub está cada vez mais em desuso.  Para redes maiores mas que não necessitam de um roteador, os switchs são mais indicados.

Roteadores

           O roteador é um equipamento utilizado em redes de maior porte. Ele é mais sofisticado que o switch, pois além de poder fazer a mesma função deste, também tem a capacidade de escolher a melhor rota que um determinado pacote de dados deve seguir para chegar em seu destino. É como se a rede fosse uma cidade grande e o roteador escolhesse os caminhos mais curtos e menos congestionados. Daí o nome de roteador.

            Na prática existem basicamente dois tipos de roteadores:

Dinâmicos: este é mais sofisticado e considera se há ou não congestionamento na rede. Ele trabalha para fazer o caminho mais rápido, mesmo que seja o caminho mais longo. Muitos dos roteadores dinâmicos são capazes de fazer compressão de dados para elevar a taxa de transferência.

Estáticos: este tipo é mais simples e é focado em escolher sempre o menor caminho para os dados, sem considerar se aquele caminho tem ou não congestionamento.

          Os roteadores são capazes de interligar várias redes e geralmente trabalham em conjunto com hubs e switchs. Ainda, podem ser dotados de recursos extras, como firewall, por exemplo.

Conclusão:

          Para os entusiastas que querem  montar uma rede pequena, conectando, por exemplo, quatro computadores, o uso de "hubs switch" se mostra cada vez mais viável. Isso porque o investimento desses equipamentos estão praticamente equivalentes aos dos hubs. Ainda, se você for compartilhar internet em banda larga, um hub switch pode proporcionar maior estabilidade às conexões.

          A utilização de roteadores é voltada a redes de empresas (redes corporativas). Tais dispositivos também são mais complexos de serem manipulados e só devem ser aplicados se há muitos computadores na rede. No entanto, muitos usuários de acesso à internet por ADSL conseguem usar seus modems (se esses equipamentos tiverem esse recurso) como roteador e assim, compartilham a conexão da internet com todos os computadores do local, sem que, para tanto, seja necessário deixar o computador principal ligado. Basta deixar o modem/roteador ativado.